Vivienda
Catral es un pueblo largo y estrecho que creció a lo largo de una antigua acequia y de la carretera principal. No hay grandes urbanizaciones turísticas como en la costa, y la vivienda se divide a grandes rasgos en dos grupos.
- El pueblo: casas de pueblo tradicionales, a menudo con patio o terraza en la azotea, adosados y pequeños bloques de pisos. En las afueras hay adosados más nuevos y algunas viviendas independientes.
- El campo: casas de campo y fincas dispersas entre naranjos y campos de hortalizas, a menudo con una parcela de buen tamaño. Aquí viven bastantes propietarios británicos y de otros países del norte de Europa.
Una finca te da espacio y tranquilidad, pero necesitarás el coche para todo. Si se trata de una propiedad rústica, comprueba la situación legal de las construcciones y los suministros (agua, saneamiento, electricidad). La Vega Baja es baja y llana, así que pregunta también por el riesgo de inundación de la parcela, sobre todo después de las fuertes lluvias de 2019.
Trabajo y economía
La agricultura sigue siendo la columna vertebral: cítricos, alcachofas, hortalizas, cereales y olivos. Catral cuenta además con dos polígonos industriales con fabricantes de muebles, textil, construcción, industria alimentaria y logística, y junto al enlace de la AP-7 hay un gran centro de distribución.
Quienes trabajan por cuenta ajena suelen desplazarse a Elche, Orihuela, Almoradí o Alicante. La cercanía de la AP-7 lo hace bastante rápido, aunque este tramo de autopista es de peaje. El transporte público se limita a unas pocas líneas de autobús, así que cuenta con tener coche propio. Muchos residentes extranjeros están jubilados o teletrabajan; si estás mirando una finca, pregunta qué tal es la conexión a internet (fibra o solo inalámbrica).
Población
Catral tenía unos 9.400 habitantes a principios de 2024, y la población crece de forma lenta pero constante. En 1741 el pueblo compró su independencia de Orihuela y obtuvo el título de villa. Sus habitantes se llaman catralenses.
Aproximadamente una cuarta parte de los vecinos nació en el extranjero (aprox. 25 % en 2022). Los grupos más numerosos proceden del Reino Unido y Marruecos, seguidos de Francia. Muchos británicos viven en el campo, mientras que la vida en el propio pueblo es claramente española. Con algo de español llegarás lejos en las tiendas, en el colegio y en el ayuntamiento.
Colegios y educación
Catral tiene centros educativos propios para todas las edades hasta los 18 años:
- CEIP Azorín: colegio público de infantil y primaria (de 3 a 12 años).
- Segundo colegio público de primaria: de nueva construcción en la Avenida Comunitat Valenciana; su nombre se elige en otoño de 2026 y está previsto que abra pronto.
- IES Catral: instituto público con ESO y bachillerato.
- Primera infancia: una escuela infantil municipal y una privada.
También hay un conservatorio de música y danza, una escuela de música y un centro municipal de formación de personas adultas. No hay colegios internacionales ni en inglés en el pueblo; para eso tendrás que ir hacia la costa, Elche o Alicante. Los niños aprenden valenciano en el colegio junto al castellano.
Distancias desde el centro
| Supermercado | en el pueblo, aprox. 0,5–1 km |
| Centro de salud (Centro de Salud Catral) | en el pueblo, aprox. 0,5 km |
| Farmacia | en el pueblo, aprox. 0,5 km |
| Colegio de primaria (CEIP Azorín) | en el pueblo, aprox. 0,5 km |
| Instituto (IES Catral) | en el pueblo, aprox. 1 km |
| Playa (Guardamar) | aprox. 20 km, 20 min |
| Campo de golf (La Marquesa, Ciudad Quesada) | aprox. 15 km, 17 min |
| Hospital (Hospital Vega Baja, Orihuela) | aprox. 12 km, 15 min |
| Torrevieja | aprox. 30 km, 30 min |
| Elche | aprox. 25 km, 25 min |
| Alicante (ciudad) | aprox. 45 km, 35 min |
| Aeropuerto Alicante-Elche | aprox. 35 km, 30 min |
| Aeropuerto de Murcia (Corvera) | aprox. 75 km, 50 min |
Tiendas y mercados
Para las compras del día a día, el pueblo tiene lo necesario: supermercados, panaderías, carnicerías, farmacias y pequeñas tiendas especializadas, además de bares y restaurantes. Para compras más grandes, ropa o electrónica tendrás que ir a Almoradí, Orihuela o a los centros comerciales cerca de Elche y Torrevieja.
El mercadillo semanal se celebra los sábados por la mañana (más o menos de 8 a 13 h) en la Calle Óscar Esplá, con fruta, verdura, ropa y artículos para el hogar. En torno a las fiestas de La Purísima en diciembre y en Navidad se organizan mercados ocasionales. El mercadillo del vecino Dolores también queda cerca si quieres un segundo día de mercado.
Cultura y lugares de interés
El pueblo está presidido por la iglesia parroquial de Los Santos Juanes, de raíces góticas y acabado barroco terminado hacia 1800. Algunas ermitas también merecen una visita:
- Ermita de la Purísima, del siglo XVI.
- Ermita de Santa Águeda, una curiosa capilla redonda en el barrio del mismo nombre.
- La Cruz de Piedra, una antigua cruz de piedra.
La Casa de Cultura acoge conciertos, espectáculos y exposiciones. La música tiene mucho peso aquí: el pueblo tiene su propia sociedad musical y un conservatorio. Catral tiene la declaración oficial de municipio turístico desde 2014, aunque el turismo sigue siendo a pequeña escala.
Fiestas locales
| Fiesta | Cuándo | Qué |
|---|---|---|
| Romería de Santa Águeda | principios de febrero, en torno al 5 de febrero | Romería y fiesta popular en torno a la ermita redonda de Santa Águeda, con puestos y velas; declarada de interés turístico provincial. |
| Carnaval | febrero | Desfile de disfraces por el pueblo. |
| Semana Santa | marzo/abril, Semana Santa | Procesiones, entre ellas la de la Virgen de la Soledad el Viernes Santo, y un certamen de bandas. |
| Fiestas patronales San Juan Bautista | segunda quincena de junio, en torno al 24 de junio | Más de una semana de celebraciones con procesión desde la iglesia, desfiles, bailes al aire libre, conciertos y fuegos artificiales. |
| La Banderita | finales de junio, después de San Juan | Acto musical tradicional que pone el broche a las fiestas de verano. |
| Romería del Pilar (de las Cañas) | 12 de octubre | Romería al campo con una jornada festiva al aire libre. |
| Rosario de la Aurora (auroros) | domingos de octubre | Cantores recorren las calles al amanecer interpretando cantos centenarios. |
| La Purísima | 7 y 8 de diciembre | Fiesta en honor a la Purísima, con procesión y un mercado ocasional. |
Sanidad
Catral tiene su propio centro de salud con médicos de familia, pediatra y personal de enfermería. Te das de alta con tu tarjeta SIP de la sanidad valenciana y después puedes pedir cita por internet o por teléfono. Hay varias farmacias en el pueblo.
El pueblo pertenece al departamento de salud de Orihuela. Su hospital es el Hospital Vega Baja, cerca de Orihuela, a unos quince minutos en coche. Para algunas especialidades pueden derivarte a Elche o Alicante. Hay clínicas privadas en Orihuela, Elche y Torrevieja, entre otros lugares. Ten en cuenta que el hospital de la Vega Baja puede tener largas esperas en épocas de mucha demanda.
Ocio al aire libre
Al este del pueblo se encuentra el parque natural de El Hondo, un gran humedal con dos embalses, saladares y carrizales. La mayor parte del parque está en los términos de Elche y Crevillent, pero linda con Catral y Dolores. Es una de las zonas de aves más importantes de la región, con flamencos, garzas y patos poco comunes, entre otras especies. Catral tiene su propio centro de naturaleza (Aula de la Naturaleza) con torres de observación en la zona de protección, mientras que el centro de visitantes oficial y las rutas de senderismo salen desde el lado de Crevillent.
La huerta llana y sus caminos tranquilos son ideales para ir en bici y pasear. Hay un polideportivo y una piscina municipal. Las playas y la pinada de las dunas de Guardamar están a unos veinte minutos. Los veranos de interior son muy calurosos, y los mosquitos cerca de los humedales son una molestia conocida en los meses de calor.
Ocio bajo techo
La vida bajo techo gira en torno a la Casa de Cultura, con conciertos de la banda local, teatro y exposiciones, y la biblioteca pública. El conservatorio y la escuela de música ofrecen clases para niños y adultos, y hay un pabellón para deportes de interior.
Por lo demás, la vida social transcurre en los bares y restaurantes del pueblo, y en otoño hay una ruta de la tapa. Para cine, grandes centros comerciales o museos tendrás que ir a Elche, Orihuela o Alicante, todos a entre media hora y tres cuartos de hora.
